Navidad en Santander: guía completa de planes y actividades

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La Navidad en Santander convierte la capital cántabra en un auténtico escenario de cuento, con luces por todas partes, actividades para toda la familia y un ambiente que engancha tanto a quienes viven allí como a quienes se acercan a pasar unos días. Durante estas fechas, la ciudad se llena de música, mercados, eventos culturales y planes especiales pensados sobre todo para los más pequeños, pero en los que los adultos también disfrutan como niños.

Si estás organizando una escapada navideña, Santander es una apuesta segura: pistas de hielo, cabalgata de Reyes, Papá Noel, mercadillos tradicionales, rutas de belenes, conciertos en lugares emblemáticos, propuestas originales como un parque jurásico temático y visitas especiales al Palacio de La Magdalena. A continuación tienes una guía muy completa con todo lo que puedes hacer para no perderte nada.

El encendido de las luces y el ambiente navideño en Santander

La Navidad arranca en Santander con el encendido oficial del alumbrado navideño, uno de los momentos más esperados del año. La cita se celebra en la Plaza del Ayuntamiento, donde se reúnen familias enteras para ver cómo la ciudad se ilumina de golpe y comienza la época más mágica del calendario.

La jornada suele empezar por la tarde, cuando la Banda Municipal de Santander ofrece un concierto que sirve de calentamiento para lo que viene después. A continuación se programa una fiesta infantil en la misma plaza, con animación para los peques y un ambiente muy festivo que va preparando el cuerpo para el gran momento de la noche.

Cuando se acerca la hora señalada, se organiza una cuenta atrás para encender millones de luces LED repartidas por las principales calles, plazas y paseos de la ciudad. Justo en ese instante se lanzan fuegos artificiales que iluminan el cielo santanderino mientras suena la música de un DJ, creando una mezcla de color, luz y sonido que deja boquiabiertos tanto a niños como a mayores.

El árbol de Navidad en la Plaza del Ayuntamiento y las iluminaciones del Paseo Pereda y del centro se convierten desde ese día en un imprescindible del paseo vespertino. Es habitual ver a familias, grupos de amigos y parejas recorriendo estas zonas, haciendo fotos y disfrutando de ese ambiente navideño tan especial que solo se vive una vez al año.

Pista de hielo y atracciones infantiles: diversión asegurada

Uno de los grandes clásicos de estas fechas es la pista de hielo de Santander, instalada en un punto tan céntrico y emblemático como la plaza Porticada (Plaza de Velarde). Se monta desde principios de diciembre y se mantiene en funcionamiento hasta después de Reyes, convirtiéndose en una de las actividades favoritas de pequeños y mayores.

La pista abre en un amplio horario, generalmente de 10:00 a 22:00 horas de domingo a jueves y festivos, y hasta las 23:00 horas los viernes, sábados y vísperas de festivo. Hay patines de prácticamente todas las tallas, desde la 25 hasta la 49, así que nadie se queda sin disfrutar del patinaje. Eso sí, es obligatorio utilizar guantes, pantalón largo y manga larga por seguridad.

Patinar aquí es todo un planazo, con luces, decoración navideña y música acompañando cada vuelta sobre el hielo. Después de la sesión, es casi tradición rematar la tarde con un cucurucho de castañas asadas o un buen chocolate caliente en alguna cafetería cercana, un combo perfecto para entrar en calor.

En la Plaza de Alfonso XIII, muy cerca, se instala también una zona de ocio llamada en ocasiones PequeNavidad, con diferentes atracciones diseñadas para que los niños lo pasen en grande: tren safari o trenecito navideño, rampa de trineos, jumping, elefantes voladores, globos en movimiento, hinchables y un ambiente totalmente tematizado con luces y decoración festiva.

Antes incluso del encendido de luces, estas atracciones y la pista de hielo suelen abrir al público, de modo que la Navidad en Santander se va respirando poco a poco y los peques pueden empezar a disfrutar desde finales de noviembre o principios de diciembre, dependiendo del año.

Mercados navideños en Santander: artesanía, regalos y gastronomía

Si hay algo que no puede faltar en un buen viaje navideño son los mercadillos. Santander cuenta con varios, pero el más famoso es el Mercado de Navidad de la Plaza de Pombo, uno de los más tradicionales de España. Cada año, esta preciosa plaza del centro se llena de casetas de madera donde se venden todo tipo de artículos.

En este mercado encontrarás una amplia variedad de puestos de artesanía, juguetes, bisutería, decoración, complementos y productos gastronómicos típicos de estas fechas. Es el lugar perfecto para buscar regalos especiales y diferentes, apoyar a pequeños creadores y, de paso, disfrutar del ambiente acogedor que se crea entre luces, música y olor a dulces navideños.

El horario habitual del Mercado de Pombo suele ser de 10:30 a 14:30 y de 17:00 a 21:30 horas, permaneciendo abierto desde principios de diciembre hasta después de Reyes, con algunas variaciones en días señalados como el 25 de diciembre o el 1 de enero, donde la apertura puede ser opcional o reducida.

Además de Pombo, la Alameda de Oviedo acoge otro mercado navideño con un enfoque más creativo y gourmet, donde se dan cita diseñadores, artesanos, marcas de autor y productores gastronómicos de calidad. Este mercado suele celebrarse en fechas más concretas, por ejemplo del 20 al 24 de diciembre, en horario de mañana y tarde, e incluso con una jornada continua el último día.

En la Plaza Porticada y otras zonas del centro también se pueden instalar pequeños puestos o ferias de artesanía y productos típicos, que completan la oferta de compras navideñas en la ciudad. Pasear por el centro en estas fechas es casi sinónimo de ir picando ideas de regalo y antojos gastronómicos a cada paso.

Ruta de belenes y NaviTren: luces y tradiciones por la ciudad

Para quienes disfrutan de las tradiciones más clásicas, en Santander se organiza cada año una Ruta de Belenes coordinada por la Asociación Belenista de Santander. A través de diferentes puntos repartidos por la ciudad, se pueden visitar belenes artísticos de todo tipo: algunos más clásicos, otros más creativos, pero todos ellos muy cuidados y con un gran trabajo detrás.

Uno de los belenes más destacados suele ser el de la Catedral de Nuestra Señora de la Asunción, pero también es habitual encontrar nacimientos en la Plaza del Ayuntamiento y en otros espacios públicos e iglesias. Seguir esta ruta es una forma estupenda de recorrer Santander con calma, al tiempo que se aprecian estas piezas tan ligadas a la tradición navideña española.

Para disfrutar de las luces sin cansarse demasiado, hay una opción muy cómoda: el Tren de la Navidad o NaviTren. Se trata de un tren turístico que, al caer la noche, recorre las calles más céntricas y mejor iluminadas de la ciudad, permitiendo a sus pasajeros contemplar las distintas ornamentaciones luminosas de una manera muy cómoda y divertida.

El NaviTren suele salir desde la Plaza Alfonso XIII en horario de 17:00 a 21:00 horas, en días concretos distribuidos a lo largo de diciembre y principios de enero. Es una actividad pensada especialmente para familias con niños, aunque cualquiera que quiera vivir la Navidad de forma relajada se lo pasa en grande subido al tren.

De esta manera, entre belenes repartidos por toda la ciudad y el tren navideño recorriendo las calles principales, Santander se convierte en un auténtico circuito navideño que combina tradición, luz y una atmósfera festiva muy especial.

Conciertos, cultura y grandes eventos de Navidad en Santander

La programación navideña de Santander no se limita a las luces y los mercados, también incluye una agenda cultural muy potente con conciertos y espectáculos repartidos por toda la ciudad. Uno de los momentos más señalados es el Concierto Tradicional de Navidad de la Fundación EDP.

Este concierto se celebra en la Catedral de Santander, habitualmente en torno al 17 de diciembre, y corre a cargo de la Camerata Fundación EDP de la Escuela, dirigida por directores de reconocido prestigio como Paul Goodwin. En el programa suelen figurar obras de compositores como Häendel, Rossini, Corelli, Turina o Haydn, creando un ambiente solemne y navideño en un marco incomparable.

Otro de los platos fuertes es el concierto extraordinario de Navidad del Conservatorio Ataúlfo Argenta, que se organiza en el Palacio de Exposiciones. En él participan las dos orquestas del centro, el coro y la banda municipal, ofreciendo un repertorio variado y apto para todos los públicos, con un carácter muy festivo.

Además, Santander apuesta fuerte por los eventos musicales y de ocio con el ciclo ‘Magdalena Winter’, que se celebra habitualmente del 21 al 30 de diciembre en el Palacio de los Deportes. Este ciclo incluye conciertos y espectáculos de lo más diverso: artistas urbanos como Recycled J o Al Safir, DJs como Alex Martini, festivales temáticos tipo ‘Roneo Winter Fest’ o ‘Molan los 90’, el espectáculo infantil La Granja de Zenón e incluso apariciones de youtubers muy seguidos como Mikecrack.

A todo ello se suman numerosos eventos por las calles y plazas del centro, actuaciones de coros, bandas, grupos de animación y propuestas culturales en espacios como el Palacio de Festivales. Conviene revisar la programación específica de cada año, porque prácticamente cada día hay algo interesante que hacer.

Espectáculos en la Plaza del Ayuntamiento y ocio para familias

La Plaza del Ayuntamiento se transforma durante la Navidad en un auténtico escenario al aire libre con espectáculos diarios, normalmente desde el 22 de diciembre hasta el 4 de enero. La mayoría de estas actuaciones están pensadas para el público infantil, aunque resultan entretenidas para toda la familia.

El programa suele incluir más de una quincena de propuestas diferentes, con shows variados como ‘Titiriteros de Binéfar: Jolgorio del bueno en Navidad’, ‘Clásicos Navidad’, ‘Navidad en Familia’, ‘Carabin Caraban’ o ‘Navidad en Pitufolandia’. También se programan espectáculos de magia como ‘La Magia de los Elfos’, tributos a Cantajuego y actuaciones especiales de magos locales como Xuso.

Estos eventos son gratuitos y al aire libre, lo que los convierte en un plan ideal para aprovechar cualquier tarde de vacaciones. Los niños disfrutan con los títeres, la música y los personajes, mientras los adultos se empapan del ambiente con algo caliente entre las manos.

Además de los espectáculos, en varias plazas se instalan atracciones, talleres infantiles y actividades creativas, de forma que cada paseo por el centro se convierte en una oportunidad de encontrar algo nuevo con lo que entretenerse. Santander se vuelca especialmente en ofrecer alternativas de ocio para las familias durante estas fechas.

En algunos parques, como el Parque de Jado, se organizan también intervenciones artísticas comunitarias y montajes de luz y sonido, en horarios de tarde-noche. Estas propuestas combinan el paseo con la contemplación de instalaciones luminosas, fomentando la creatividad tanto en niños como en adultos.

Papá Noel, emisarios reales y la gran cabalgata de Reyes

La magia de la Navidad en Santander se vive también a través de sus personajes más queridos. El 23 de diciembre hace su aparición Papá Noel, que recorre varias calles de la ciudad acompañado de sus elfos y renos, subido en un trineo muy especial. El desfile suele terminar en la Plaza del Ayuntamiento, donde los niños pueden verle de cerca y entregarle sus últimas peticiones.

Una vez pasada Nochebuena, es el turno de sus Majestades de Oriente. Durante varios días, los emisarios reales y los propios Reyes Magos se instalan en la ciudad para recoger las cartas de los niños. Normalmente, los días 27, 28, 29 y 30 de diciembre y 2, 3 y 4 de enero, de 17:30 a 21:00 horas, Melchor, Gaspar y Baltasar reciben a los peques en distintos puntos, escuchando sus deseos con calma.

Los más pequeños viven estos momentos con muchísima ilusión, ya que pueden entregar sus cartas directamente, hacerse fotos con los Reyes y sentir que la noche del 5 de enero está cada vez más cerca. Es habitual que se combinen estas recepciones con actividades de animación, talleres y espectáculos infantiles.

La guinda del pastel la pone la cabalgata de Reyes Magos de Santander, que tiene lugar el 5 de enero a partir de las 18:30 horas. La comitiva suele salir de la zona de Gamazo y recorre distintas calles de la ciudad hasta llegar al Ayuntamiento, en un desfile lleno de carrozas de colores, música, pasacalles y personajes.

Esta cabalgata está organizada por la Asociación para la Organización de la Cabalgata de Reyes de Santander, con la colaboración del Ayuntamiento, y es uno de los actos más multitudinarios y emocionantes de las fiestas. Familias enteras se colocan en las aceras para ver pasar a sus Majestades y atrapar algún caramelo al vuelo.

Travesía a nado, San Silvestre y otros planes deportivos

La Navidad en Santander no solo es luces y chocolate caliente; también hay espacio para quienes no renuncian al deporte, ni siquiera en pleno invierno. Uno de los eventos más singulares es la travesía a nado de Navidad en la Bahía de Santander, que se celebra la mañana del 25 de diciembre.

Valientes de todas las edades se lanzan al agua para completar el recorrido marcado, demostrando que el espíritu navideño también puede ser muy deportivo. Es todo un espectáculo ver cómo se desarrolla la prueba en un entorno tan privilegiado como la bahía, con público animando desde la orilla.

Otro clásico de estas fechas es la carrera de fin de año por las calles del Sardinero, celebrada la tarde del 31 de diciembre. Se trata de una carrera popular donde muchos participantes corren disfrazados, lo que le da un toque festivo y desenfadado. Más que buscar marcas, la idea es despedir el año haciendo ejercicio y pasándolo bien.

Junto a estas citas más conocidas, suelen organizarse actividades deportivas y de ocio al aire libre en distintos puntos de la ciudad, adaptadas a todas las edades y niveles, de modo que la Navidad también puede ser un buen momento para moverse y compensar los excesos de las comidas familiares.

Si te animas, puedes combinar estos eventos con paseos costeros por el Paseo Marítimo o la Península de La Magdalena, disfrutando de vistas espectaculares sobre el Cantábrico. El contraste entre el frío del aire, la luz de invierno y el ambiente navideño del resto de la ciudad es simplemente perfecto.

Parque jurásico navideño y planes con niños

Para las familias que viajan con peques, Santander ha incorporado en los últimos años propuestas muy originales, como un parque jurásico navideño en el Palacio de Exposiciones y Congresos. Esta actividad, que suele desarrollarse desde el 22 de diciembre hasta el 7 de enero (cerrando en días señalados como el 25 y el 1), es un auténtico paraíso para los amantes de los dinosaurios.

Dentro del recinto se organizan múltiples actividades temáticas: castillos hinchables, piscinas de bolas, pintacaras, zona de paleontología, área de dibujo, experiencias de realidad virtual y proyecciones de la saga Jurassic Park. Además, el gran reclamo es una exposición de dinosaurios animatrónicos con más de 40 piezas inéditas.

El horario habitual ronda las 11:00 a 19:00 horas, y el acceso suele ser de pago, con entradas que pueden adquirirse en la web oficial del evento o en taquilla. Es un plan distinto y muy original, perfecto para una tarde completa si el tiempo no acompaña para estar en la calle.

Este parque se suma a muchas otras actividades infantiles repartidas por la ciudad, desde talleres creativos hasta animaciones en plazas, haciendo que Santander sea un destino especialmente recomendable en Navidad para quienes viajan en familia.

Si a todo ello añadimos los planes tradicionales (pista de hielo, mercados navideños, Papá Noel, Reyes Magos), la ciudad ofrece una agenda casi interminable de propuestas para que los niños no se aburran ni un minuto durante las vacaciones escolares.

Visitas especiales al Palacio de La Magdalena

El Palacio de La Magdalena, uno de los iconos más reconocibles de Santander, también se viste de Navidad. Durante estas fechas se organizan visitas especiales y teatralizadas que permiten descubrir el edificio y su historia desde una perspectiva muy diferente a la habitual.

Entre las propuestas más atractivas están las visitas Premium al Palacio de La Magdalena, que suelen celebrarse del 26 al 30 de diciembre en horario de mañana, alrededor de las 12:30 horas. Estas visitas, de aproximadamente 90 minutos, permiten acceder a rincones menos conocidos del palacio y recorrer todas sus plantas con explicaciones detalladas.

Además, se programan visitas teatralizadas de Navidad, también del 26 al 30 de diciembre, normalmente en dos turnos de tarde (por ejemplo, a las 17:00 y a las 18:00 horas). En ellas, personajes históricos o ficticios guían a los visitantes a través de las estancias, contando anécdotas y curiosidades en un tono ameno y familiar.

El entorno del palacio, en la Península de La Magdalena, se convierte así en un lugar perfecto para pasear entre luces, decoraciones navideñas y vistas al mar, completando la experiencia con una de estas visitas especiales. Las entradas se suelen comprar de forma anticipada a través de las plataformas oficiales del palacio o del ayuntamiento.

Con todo ello, el Palacio de La Magdalena se confirma como uno de los grandes protagonistas de la Navidad santanderina, ofreciendo un plan que combina cultura, historia, ocio y un entorno natural de primera.

Gastronomía navideña y escapadas por Cantabria

Ninguna visita a Santander en estas fechas estaría completa sin dedicar tiempo a su gastronomía local. En los restaurantes, bares y mercados de la ciudad podrás probar sobaos y quesadas pasiegas, anchoas de Santoña, quesos de la región y una larga lista de productos cántabros de primer nivel.

Muchos locales ofrecen menús especiales de Navidad y Nochevieja, así como platos de cuchara y recetas tradicionales ideales para combatir el frío. No faltan dulces típicos, turrones, roscones y propuestas más modernas que reinterpretan los sabores clásicos de estas fiestas.

Si dispones de varios días, una gran idea es combinar tu estancia en Santander con escapadas cercanas a lugares como Santillana del Mar o el Parque de Cabárceno, así como pueblos de interior que se engalanan con luces y decoraciones navideñas espectaculares. La región entera vive la Navidad con intensidad.

Para quienes buscan una experiencia más tranquila y acogedora, alojarse en una casa rural en Cantabria con chimenea es un plan redondo. Estos alojamientos permiten reunirse con la familia o los amigos en un entorno hogareño, alejados del ruido, pero con la ciudad a poca distancia en coche.

Imagínate pasar el día disfrutando de la Navidad en Santander y sus actividades y regresar por la tarde a una casa rural donde os espera el calor del fuego, cenas largas y charlas sin prisa. Es probablemente una de las formas más navideñas y especiales de vivir estas fiestas en la zona.

Hoteles y estancias con encanto: el caso del Hotel Rhin Garden

Además de las casas rurales, Santander ofrece alojamientos urbanos con mucho encanto para vivir la Navidad desde el corazón de la ciudad. Entre las opciones más llamativas se encuentra el nuevo Hotel Rhin Garden, situado en pleno Sardinero, una de las zonas más bonitas y emblemáticas de Santander.

Este hotel combina lujo, confort y una ubicación privilegiada, permitiendo disfrutar tanto del ambiente costero como de la programación navideña del centro, que queda a solo unos minutos en coche o en transporte público. Es una opción muy interesante para quienes quieren tener la playa a mano incluso en invierno.

Alojarte en un hotel de este tipo te permite organizar tus días de forma muy cómoda: por la mañana, un paseo por el Sardinero o la península de La Magdalena; a mediodía, una comida con sabor cántabro; por la tarde, pista de hielo, mercados o espectáculos en la Plaza del Ayuntamiento; y por la noche, descanso en una habitación confortable.

Ya viajes en pareja, en familia o con amigos, una estancia así hace que la magia navideña de la ciudad se viva con más intensidad, ya que tienes todo a mano y puedes adaptar tus planes al clima, al ritmo del grupo y a los eventos que más te interesen.

En cualquier caso, la clave está en reservar con antelación, ya que la Navidad es una época muy demandada en Santander y los mejores alojamientos tienden a llenarse rápido, sobre todo en fechas señaladas como Nochebuena, Nochevieja o el fin de semana de Reyes.

Con todos estos planes, actividades y propuestas, queda claro que pasar la Navidad en Santander es mucho más que ver luces durante un par de horas: es disfrutar de conciertos en la catedral, mercados llenos de vida, pistas de hielo, eventos deportivos en plena bahía, parques temáticos para niños, visitas especiales al Palacio de La Magdalena y mil detalles que hacen que cada día tenga algo diferente. Tanto si prefieres el bullicio del centro como la calma de una casa rural con chimenea, la capital cántabra se convierte en estas fechas en un destino perfecto para crear recuerdos que se quedarán contigo durante mucho tiempo.