- Ruta de peregrinación de unos 218 km que une Palencia con el Monasterio de Santo Toribio de Liébana.
- Recorrido histórico que atraviesa Tierra de Campos, la Ojeda y la Montaña Palentina hasta Cantabria.
- Senda ideal para quienes buscan silencio, naturaleza y una experiencia espiritual lejos de las masas.
A veces, la vida nos empuja a caminar no solo por el simple placer de mover las piernas, sino para darle un sentido nuevo a nuestra existencia. Ya sea que nos mueva una búsqueda interior profunda, un objetivo que no sabemos definir del todo o simplemente las ganas de conocer gente y paisajes, sabemos que este tipo de travesías nos hacen sentirnos mucho mejor con nosotros mismos.
En este contexto aparece el Camino Lebaniego, un conjunto de itinerarios que convergen en la zona de Liébana, en Cantabria. Se trata de rutas que rescatan senderos históricos que, una vez superada Potes, llevan hasta el Monasterio de Santo Toribio, un lugar que desde la Edad Media ha sido un imán para los peregrinos. Entre estas opciones encontramos el camino clásico desde la costa, el Vadiniense que bordea los Picos de Europa, la Ruta Leonesa y, el protagonista de nuestra guía, el Camino Lebaniego Castellano.
Una travesía entre historia y espiritualidad
Esta ruta es una joya casi desconocida, una senda del siglo XXI que mantiene viva una tradición de más de quinientos años muy ligada a la ciudad de Palencia. El trayecto comienza en la capital palentina y se dirige hacia el corazón emocional de Cantabria, donde se encuentra el Monasterio de Santo Toribio de Liébana, lugar donde se custodia el Lignum Crucis, un fragmento de madera que se atribuye a la Cruz de Cristo.
Más allá de la fe, estamos ante un camino precioso y repleto de anécdotas históricas. Antiguamente, era una vía fundamental para el transporte de mercancías entre la Meseta y los puertos del Cantábrico. Por eso, era habitual que los peregrinos que hacían el Camino Francés se desviaran para rendir homenaje a la reliquia de la Cruz. De hecho, esta ruta se cruza con el Camino Francés en Frómista, con la Vía Aquitania en Osorno la Mayor, con el Camino Olvidado en Cervera de Pisuerga y con la Ruta del Besaya en Alar del Rey.
Caminar por aquí es sumergirse en un espacio cultural y natural donde uno puede sentirse peregrino y caminante al mismo tiempo. Es un viaje donde la brújula siempre apunta hacia un norte lleno de leyendas. El trayecto total es de unos 218 kilómetros aproximadamente, de los cuales 184 km transcurren por suelo palentino hasta alcanzar el mirador de Piedrasluengas, antes de entrar definitivamente en tierras cántabras.
El Kilómetro Cero en Palencia
Para que el viajero no se pierda, la ciudad de Palencia ha implementado un sistema de señalización muy cuidado. El punto de partida oficial se encuentra en la Catedral de Palencia. Este «kilómetro cero» no es solo una marca geográfica, sino un símbolo de hospitalidad y acogida hacia el «cruceno» que inicia su camino.
En la Plaza de la Inmaculada se ha instalado una loseta de granito que une visualmente la cruz lebaniega con el corazón del Cristo del Otero, emblema de la ciudad. Además, hay un hito de piedra de 1.70 metros con la inscripción «Palencia, tu camino empieza aquí», jugando con la idea de que el viaje es tanto físico como personal.
Desde la catedral, el peregrino sigue unas baldosas direccionales que lo llevan hacia la Dársena. En el trayecto, se pasa por puntos clave como el Museo de Palencia y el Puente Mayor, donde un tótem invita a contemplar las vistas del río Carrión. Finalmente, una lona en el Museo del Agua refuerza esa sensación de bienvenida antes de abandonar la ciudad.
Etapas y consejos para el caminante
El recorrido ha sido organizado en 11 etapas orientativas, detalladas en la guía oficial que se puede obtener a través de la Diputación de Palencia. Es una ruta pensada tanto para quienes prefieran ir a pie como para los que decidan hacerla pedaleando.
Hay que tener en cuenta que, al ser una ruta poco transitada, es el sitio ideal para quienes huyen del bullicio y buscan el silencio de los paisajes rurales. Sin embargo, esto conlleva que haya menos servicios disponibles, por lo que es fundamental planificar bien los alojamientos y los lugares para comer antes de lanzarse a cada etapa.
Detalle del primer tramo: Del Canal a Amayuelas
La salida de Palencia se realiza desde la Dársena, siguiendo la senda derecha del Canal de Castilla y aprovechando los caminos de sirga. El camino pasa por las esclusas de Viñalta y las número 31 y 32, pasando también por una antigua fábrica de harinas en la esclusa 30 antes de llegar a Grijota.
En Grijota se atraviesan las esclusas 28 y 29, rodeadas de antiguas edificaciones del canal, hasta alcanzar El Serrón. Es importante tener especial cuidado al cruzar la carretera CL-615 en el término de La Venta, retomando después la senda hacia Calahorra de Ribas. En este pueblo se encuentra un monolito que conmemora el inicio de las obras del canal el 16 de julio de 1753.
Calahorra de Ribas es un punto espectacular donde el canal se cruza con el río Carrión. Para seguir hacia Amayuelas de Abajo, el caminante debe avanzar unos 5 km hacia el Puente de Amusco y luego desviarse por las carreteras P-983 y PP-9831. Es un tramo donde se puede apreciar la maestría de la ingeniería de la Ilustración Española.
Este sendero es una oportunidad única para vivir el turismo de experiencias, ya sea por fe religiosa o por el deseo de conectar con la naturaleza y el patrimonio. Especialmente relevante es el interés actual debido a que el Monasterio de Santo Toribio de Liébana ha sido elegido como sede del Jubileo Universal del Turismo, lo que atraerá a un volumen mayor de visitantes internacionales interesados en la cultura y el patrimonio religioso.
Recorrer esta ruta implica atravesar paisajes variados, desde las llanuras de Tierra de Campos hasta la Montaña Palentina, culminando en un santuario cargado de misticismo. Es una travesía que combina el esfuerzo físico con la recogida espiritual y el descubrimiento histórico, ofreciendo un refugio de paz lejos de la masificación turística habitual.
