Excursiones desde Tokio a Tsukuba: espacio, montaña y santuarios

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Hacer una de las mejores excursiones desde Tokio a Tsukuba es una forma fantástica de cambiar de aires sin alejarte demasiado de la capital. A apenas 50 kilómetros al noreste de la metrópolis, en plena región de Kanto, Tsukuba combina naturaleza, ciencia puntera y tradición japonesa de una manera que no se suele encontrar en otras escapadas de un día.

En un mismo día puedes disfrutar de la futurista Ciudad de las Ciencias, visitar instalaciones espaciales reales de la JAXA, subir a una montaña sagrada con dos cimas vinculadas a la mitología japonesa y pasear por santuarios con miles de años de historia. Es una de esas excursiones que dan mucho juego para personalizar tu ruta por Japón y salirte un poco del circuito más repetido sin renunciar a buenas conexiones de transporte.

Por qué elegir Tsukuba como excursión de día desde Tokio

Lo primero que llama la atención de Tsukuba es que ofrece dos caras muy diferentes en un solo destino: por un lado, la ciudad planificada como gran polo de investigación y tecnología, y por otro, el entorno natural del monte Tsukuba, cargado de simbolismo religioso y rutas de senderismo accesibles.

La ciudad moderna comenzó a desarrollarse en la década de 1960 con la idea de concentrar aquí universidades e institutos de investigación. Hoy se la conoce como la «Ciudad de las Ciencias» y reúne más de 300 centros de investigación y organismos gubernamentales. Entre los más destacados están la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) y la prestigiosa Universidad de Tsukuba, puntera en múltiples campos científicos y tecnológicos.

Al mismo tiempo, a las afueras de la ciudad se alza el monte Tsukuba, una montaña de dos picos (Nantai y Nyotai) muy venerada desde la antigüedad. Sus cumbres representan a las deidades Izanagi e Izanami, protagonistas del mito de la creación del archipiélago japonés, y se consideran un lugar de fuerte carga espiritual. Subir al monte, ya sea a pie, en funicular o en teleférico, te permite disfrutar de bosques densos, curiosas formaciones rocosas y grandes vistas de la llanura de Kanto.

Para una excursión de día desde Tokio, Tsukuba encaja muy bien dentro de ese margen razonable de unas dos horas de transporte como máximo por trayecto, que es el límite que muchos viajeros se marcan para ir y volver en el día sin ir agobiados. En este caso, además, llegar es bastante sencillo y rápido, especialmente con el tren Tsukuba Express o con autobús directo desde la estación de Tokio.

Tsukuba Space Center: la puerta al espacio de la JAXA

Uno de los grandes motivos para venir hasta Tsukuba es el Tsukuba Space Center, el complejo principal de la JAXA donde se desarrollan satélites, se supervisan misiones en órbita y se entrenan astronautas japoneses. Inaugurado en 1972 en la zona sur de la ciudad, ocupa nada menos que unos 540.000 metros cuadrados y es el corazón de buena parte del programa espacial japonés.

Las instalaciones combinan áreas de acceso restringido para uso científico con espacios expositivos pensados para el público general. Gracias a ello, la visita permite entender el papel de Japón en la exploración espacial, ver tecnología real de cohetes y satélites y, si reservas con antelación, asomarte a zonas tan delicadas como el centro de control del módulo Kibo de la Estación Espacial Internacional.

Rocket Plaza: un cohete H-II real a tus pies

En cuanto cruzas la entrada principal te topas con la llamada Rocket Plaza, una amplia explanada dominada por un cohete H-II auténtico de 50 metros de longitud expuesto en posición horizontal. No es una maqueta de parque temático, sino un vehículo de lanzamiento real que iba a utilizarse para vuelos de prueba que finalmente se cancelaron y se decidió conservar íntegro.

Al estar tumbado, puedes acercarte muchísimo y ver con detalle partes de la estructura que en otros centros espaciales suelen quedar muy lejos. Incluso si no eres un experto en ingeniería, impresiona bastante tomar conciencia de la escala y la complejidad de la tecnología aeroespacial desarrollada en Japón. Es de esas imágenes que se te quedan grabadas nada más empezar la visita.

Edificio de entrada: vídeos, paneles y recepción de tours

Desde la plaza exterior se accede al edificio de entrada del Tsukuba Space Center, donde se concentran la oficina de información, la recepción para las visitas guiadas, las inscripciones a conferencias y algunos espacios para eventos. Aquí es donde tendrás que confirmar tu reserva si has pedido un tour por las zonas restringidas.

Si vas por libre, atravesarás un pasillo con salas de proyección, talleres y zonas de exposición en las que se muestran vídeos, paneles sobre distintos proyectos de cohetes y misiones, y carteles dedicados a los astronautas japoneses. La pega es que, en general, la información está únicamente en japonés, de modo que salvo que coincidas con alguna charla concreta, suele ser mejor seguir hasta el final del pasillo para llegar al gran espacio expositivo principal: el Space Dome.

Space Dome: exposición gratuita sobre el programa espacial japonés

El Space Dome es la gran sala central de exhibición del Tsukuba Space Center y la parte más completa para quien quiere visitar el complejo sin tour de pago. La entrada es gratuita y el interior se divide en siete áreas temáticas que recorren los distintos ámbitos de trabajo de la JAXA.

La sección de introducción funciona como puerta de entrada, con una enorme pantalla donde se proyectan vídeos de las misiones y proyectos más destacados. A partir de ahí se pasa a la zona dedicada a los satélites de observación terrestre y comunicaciones, esenciales para monitorizar desastres naturales, seguir la evolución de la corteza terrestre y desarrollar nuevas tecnologías de posicionamiento y transmisión de datos.

Otra parte importante del Space Dome se centra en las actividades humanas en el espacio, con especial atención al papel de Japón en la Estación Espacial Internacional y a las iniciativas para aprovechar el entorno orbital con fines científicos y comerciales. En la sección sobre sistemas de transporte espacial se exhiben modelos a escala de los principales cohetes japoneses, explicando su evolución y el papel que ha tenido cada familia de lanzadores.

También hay un área consagrada a la exploración científica y planetaria internacional, con información sobre misiones como las relacionadas con el programa Artemis de exploración lunar y los proyectos de sondas interplanetarias. La parte de seguimiento y control describe cómo se monitorizan y se comunican con satélites y naves una vez lanzados, mientras que el área de investigación y desarrollo explica los avances que se están gestando para el futuro.

Lo más llamativo del Space Dome es que, además de maquetas, incluye componentes reales de satélites, motores de cohetes y cápsulas de reentrada. Por ejemplo, puedes ver modelos a tamaño natural de satélites como el ALOS-2 (Daichi-2), utilizado para observar deformaciones de la corteza y evaluar daños tras terremotos o inundaciones, o el sistema GPM/DPR, diseñado para medir lluvia y nieve a escala global desde el espacio.

También hay satélites de comunicaciones como el Kiku, que permiten hacerse una idea de cómo ha ido avanzando la tecnología japonesa de transmisión de datos. En cuanto a los cohetes, destacan motores como el LE-7A, utilizado como motor principal en los H-IIA, o el LE-5B, pensado para la segunda etapa y capaz de reencenderse en vacío, algo esencial para insertar cargas en órbitas precisas.

Uno de los elementos que más sorprende al público general es la sección dedicada al vehículo de transferencia H-II (HTV) Kounotori, una nave de carga japonesa que transporta agua, alimentos y repuestos a la Estación Espacial Internacional. En la muestra hay un segmento de tamaño real que impresiona por su volumen, mucho mayor de lo que imaginan la mayoría de visitantes cuando piensan en «naves de carga».

No hay que perderse tampoco la réplica a escala real del módulo Kibo, el laboratorio japonés de la Estación Espacial Internacional. Se puede entrar y recorrer el interior, donde se recrean los paneles de control, los racks de experimentos y parte del entorno en el que viven y trabajan los astronautas japoneses cuando están destinados en la ISS.

Planet Cube: tienda oficial y recuerdos espaciales

Al final del recorrido se encuentra Planet Cube, la tienda oficial del Tsukuba Space Center, un auténtico campo de minas para cualquier fan del espacio con poco espacio en la maleta. Aquí venden helados, curry y distintos snacks liofilizados iguales o muy parecidos a los que se envían a las misiones, además de maquetas, ropa y productos oficiales de la JAXA complicados de conseguir fuera de estas instalaciones.

Si prefieres algo pequeño, hay varias máquinas de gachapon con miniaturas y recuerdos espaciales, perfectos para quienes viajan con el equipaje justo pero quieren llevarse un detalle friki de su visita a Tsukuba. Conviene reservar un ratito extra al final porque es fácil entretenerse más de la cuenta entre estanterías.

Visitas guiadas por las zonas restringidas

Además de la exposición gratuita, el Tsukuba Space Center ofrece visitas guiadas de aproximadamente una hora que permiten entrar en áreas que normalmente están cerradas al público. El recorrido se hace en un autobús interno y pasa por lugares tan interesantes como el centro de control del módulo Kibo o las instalaciones de entrenamiento de astronautas.

El momento más impactante suele ser la sala de control del laboratorio Kibo, donde se ve al equipo de control de vuelo trabajando en tiempo real, con paredes llenas de pantallas gigantes y datos en directo de lo que sucede en la Estación Espacial Internacional. Es de esos lugares que recuerdan a las pelis, pero con la emoción de saber que todo lo que ves es real y está ocurriendo en ese mismo momento.

En la zona de entrenamiento de astronautas se puede observar parte de la infraestructura utilizada para preparar a los candidatos antes de ir al espacio: cámaras de aislamiento, áreas para pruebas físicas y psicológicas y equipamientos relacionados con la vida en microgravedad. Durante el trayecto, el guía va explicando la función de cada área y comentando anécdotas e hitos históricos del programa espacial japonés.

Hay varios puntos logísticos importantes que conviene tener en cuenta: los tours se realizan en japonés, pero suele haber audioguías en inglés y, en ocasiones, un pase al día completamente en inglés; las reservas deben hacerse con antelación en la web oficial de la JAXA y las plazas, sobre todo en fin de semana, se agotan rápido; el precio es simbólico, alrededor de 500 yenes, y es obligatorio llevar pasaporte para acceder a las zonas de alta seguridad.

Monte Tsukuba: naturaleza, mitología y buenas vistas

A pocos kilómetros del área urbana se alza el monte Tsukuba, una de las montañas más conocidas de Japón y tradicionalmente comparada con el monte Fuji bajo la expresión «Fuji al oeste, Tsukuba al este». Su altura máxima es de 877 metros, bastante más modesta que otros picos del país, pero precisamente eso la hace accesible para muchos visitantes que buscan naturaleza sin necesidad de un gran esfuerzo físico.

La montaña se caracteriza por sus dos cimas: el pico masculino Nantai-san y el pico femenino Nyotai-san, vinculados a Izanagi e Izanami en la tradición sintoísta. Según se dice, la composición de la roca (granito y gabro) hace que, al atardecer, adopte matices ligeramente violáceos, motivo por el que también se la conoce como Shiho, «la montaña púrpura». Tanto si vas por el simbolismo como si simplemente buscas una escapada verde, es una opción excelente desde Tokio o desde la propia Tsukuba.

Santuario Tsukuba: centro espiritual a los pies de la montaña

La base de la montaña está ocupada por el santuario Tsukuba, un complejo sintoísta con más de tres milenios de historia, rodeado de un bosque frondoso de árboles centenarios. El recinto incluye una gran puerta de acceso (Zuishinmon), edificios auxiliares y un salón principal en el que se venera la propia montaña y sus dos picos, en lugar de una imagen concreta.

Por esa identificación de las cumbres con una pareja de deidades fundadoras, este santuario se ha convertido en un lugar muy solicitado para pedir fortuna en el amor, armonía en la pareja o fertilidad. El entorno, con su aire ligeramente místico y sus vistas hacia la llanura, refuerza esa sensación de estar en un espacio especial, aunque no seas especialmente devoto.

Rutas de peregrinación hasta las cumbres

Desde el propio santuario parten dos rutas principales de ascenso que permiten subir a pie hasta los 877 metros de altura de la montaña. El sendero occidental, que arranca desde el extremo izquierdo del recinto, discurre casi paralelo al recorrido del funicular y finaliza cerca de la cumbre de Nantai-san, el pico masculino.

En el lado opuesto del santuario comienza el sendero oriental, que lleva hasta la cima de Nyotai-san, donde se encuentra también la estación superior del teleférico. Ambos caminos atraviesan bosques densos, tramos con raíces y piedras y zonas con bloques rocosos de formas muy llamativas, algunas de ellas señalizadas con nombres relacionados con creencias locales.

Conviene calcular unas dos horas de subida si decides hacerlo andando desde el santuario. La caminata no es extremadamente técnica, pero sí tiene tramos empinados y resbaladizos en días de lluvia, así que resulta imprescindible llevar calzado adecuado y algo de agua, especialmente en verano, cuando la humedad puede hacer la caminata más pesada.

Funicular de Tsukuba: acceso cómodo al pico Nantai

Para quienes buscan algo menos exigente o no disponen de tanto tiempo, el funicular del monte Tsukuba es una opción muy cómoda. La estación inferior se encuentra a la izquierda del santuario y el trayecto hasta la parte alta de Nantai-san dura unos 8 minutos, salvando un desnivel de casi 500 metros a lo largo de 1,6 kilómetros de vía.

Durante el ascenso el tren discurre entre cedros y arces que forman un bosque espectacular, con bonitas vistas hacia la ladera y, en algunos tramos, hacia la ciudad. La estación superior se sitúa cerca del mirador circular Koma View Terrace, desde el cual se contempla buena parte de la llanura de Kanto, y muy próxima al llamado «Paseo de las nubes», la gran explanada que conecta las dos cimas.

Paseo de las nubes: centro neurálgico en lo alto de la montaña

El llamado Paseo de las nubes es una amplia zona relativamente llana situada en torno a los 800 metros de altitud y se ha convertido en el punto de encuentro de casi todos los visitantes. Aquí confluyen los senderos de peregrinación, la llegada del funicular y la estación del teleférico, además de varios restaurantes sencillos, pequeñas tiendas de recuerdos y servicios básicos.

Desde la propia explanada (sin necesidad de subir a ningún mirador adicional) se puede llegar a ver, en días claros, la Tokyo Skytree, parte del skyline de Shinjuku e incluso la silueta del monte Fuji recortándose en el horizonte. Es un lugar estupendo para hacer una pausa, tomar algo y decidir si te animas a rematar la caminata hasta las cimas de Nantai-san y Nyotai-san.

El sendero que une estas dos cumbres pasa entre bloques de roca de formas curiosas, algunas de ellas bautizadas con nombres espirituales como la «roca de Buda» o la «puerta del cielo», y otras más gamberras como la famosa piedra con forma de sapo. Aunque tiene tramos con pendiente, el camino resulta manejable para la mayoría de personas con una condición física razonable, y la sensación de caminar entre rocas cubiertas de musgo y raíces antiguas es una de las grandes gracias de la excursión.

Teleférico de Tsukuba: descenso rápido desde Nyotai-san

Desde la cima de Nyotai-san puedes tomar el teleférico del monte Tsukuba, una forma muy práctica de bajar si has subido en funicular desde el otro lado o si has completado la ruta de senderismo entre cumbres. El trayecto dura unos seis minutos y discurre sobre las laderas, ofreciendo muy buenas vistas de las formaciones rocosas y la enorme llanura de Kanto.

Esta combinación de subir en funicular, caminar entre los dos picos y descender en teleférico permite aprovechar el tiempo al máximo, disfrutar de la naturaleza sin hacer un esfuerzo excesivo y encajar perfectamente la excursión dentro de un día completo desde Tokio. Justo frente a la estación inferior del teleférico sale el autobús Tsukubasan Shuttle, que te lleva de vuelta a la estación de Tsukuba en unos 60 minutos, aceptando tarjetas de transporte tipo Suica o Pasmo o pago en metálico con billete numerado.

Tsutsujigaoka y el santuario Gama Daimyoin: el reino del sapo

Al llegar a la zona de Tsutsujigaoka, cerca de la estación inferior del teleférico, encontrarás un pequeño pero peculiar santuario: Gama Daimyojin, dedicado a la «deidad del sapo». En las leyendas asociadas al monte Tsukuba, el sapo es casi una criatura mística y protagonista de muchas historias locales.

Según la tradición, un monje del santuario de Tsukuba descubrió un ungüento medicinal observando a los sapos de la montaña, que supuestamente tenían cuatro dedos en las patas delanteras y seis en las traseras, y de ahí nació el famoso aceite de sapo (Gama no Abura). En el recinto verás una gran estatua de piedra con forma de anfibio bastante llamativa, que se ha convertido en un imán para las fotos curiosas.

Junto al santuario está Gamaland, una especie de pequeña atracción retro con pasadizos oscuros llenos de figuras de sapos y yokai, esos monstruos del folclore japonés que combinan lo inquietante con lo divertido. Si te gusta el Japón más friki y nostálgico, esta parte de la excursión es un añadido muy divertido y bastante distinto de la imagen seria de la Tsukuba científica.

Qué más ver en Tsukuba además del espacio y la montaña

Si dispones de varias horas extra o incluso decides pasar una noche en la zona, Tsukuba ofrece otros lugares muy interesantes relacionados con la ciencia, la arquitectura y la vida urbana japonesa. Muchos de ellos se encuentran cerca de la estación de Tsukuba o son fáciles de alcanzar en bus local, por lo que se pueden encajar bien antes o después de subir al monte.

La primera parada lógica suele ser el Tsukuba Center Building, un complejo multifuncional diseñado por el arquitecto Arata Isozaki e inaugurado en 1983, que funciona como núcleo administrativo y comercial de la ciudad. Nada más salir de la estación del Tsukuba Express te lo encuentras de frente, con la oficina de información turística, la parada principal de autobuses y la zona de taxis justo al lado, así que resulta práctico tanto para orientarse como para disfrutar de un ejemplo de arquitectura japonesa posmoderna.

Si te interesa la tecnología aplicada al día a día, el Science Square Tsukuba actúa como escaparate del AIST (Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Industrial Avanzada). Aquí se muestran prototipos y demostraciones de robots terapéuticos, humanoides para apoyo doméstico y sistemas pensados para actuar en desastres naturales. Es muy popular entre familias y aficionados a la robótica que quieren ver cómo puede ser el futuro cercano.

El AIST también gestiona el Museo Geológico de Tsukuba, centrado en la formación del archipiélago japonés, sus volcanes, terremotos y la tectónica de placas. La colección de minerales es bastante amplia y hay secciones sobre recursos marinos y riesgos geológicos, muy útiles para entender por qué Japón sufre tantos seísmos y erupciones.

Otro punto que llama mucho la atención es el Tsukuba Expo Center, cerca de la estación y fácilmente reconocible por el enorme cohete H-II en vertical en la entrada. Se construyó para la Exposición Internacional de Tsukuba de 1985 y hoy funciona como museo de ciencia bastante clásico, con un planetario de los mayores del mundo en el que se realizan proyecciones muy espectaculares.

Para desconectar un rato del tono científico, el Parque Matsumi es un buen respiro. Se trata de un parque urbano con una torre de observación de 45 metros de altura con forma de tapón de botella, desde la que se disfruta de vistas de 360 grados sobre la ciudad y el monte Tsukuba. Es ideal al atardecer, cuando la luz suele ser más suave y el paisaje gana profundidad.

Quienes tengan curiosidad por la historia local pueden acercarse a las ruinas del castillo de Oda, donde se conservan principalmente los fosos de un castillo del siglo XIV ligado al clan Oda. Aunque no quedan grandes estructuras, el parque permite imaginar cómo era la fortificación y ofrece otro ángulo para ver el monte Tsukuba como telón de fondo.

En el ámbito natural, el jardín botánico de Tsukuba funciona tanto como espacio de paseo como centro de investigación, con invernaderos que recrean distintos ecosistemas del mundo. Para quienes viajan en familia, el Tsukuba Wanwan Land es un parque temático dedicado exclusivamente a los perros, donde se puede pasear con distintas razas, ver carreras y asistir a espectáculos de habilidades caninas.

Si te gusta el ciclismo, en las cercanías de Tsukuba está la Tsukuba-Kasumigaura Rinrin Road, una ruta ciclable en torno al lago Kasumigaura con tramos llanos, campos de loto y zonas ajardinadas con tulipanes y un molino de viento muy fotogénico. Se pueden alquilar bicicletas eléctricas cerca de la estación y aprovechar las michi-no-eki (áreas de descanso de carretera) para hacer paradas cómodas.

Por último, bastante cerca de Tsukuba se encuentra el imponente Ushiku Daibutsu, uno de los Budas de bronce más altos del mundo, con unos 120 metros de altura. Aunque pertenece a la vecina ciudad de Ushiku, suele visitarse combinado con Tsukuba porque está relativamente cerca y ver una estatua de esa escala en mitad del paisaje impresiona bastante.

Otras excursiones cercanas aprovechando Tsukuba como base

Si dispones de varios días en la región de Kanto y no te importa moverte un poco más, desde Tokio (o combinando con Tsukuba) tienes muchas excursiones de día muy interesantes para completar tu itinerario. Algunas se ajustan a la perfección al criterio de viajes de alrededor de dos horas por trayecto, mientras que otras se van un poco más, pero pueden merecer la pena si les tienes muchas ganas.

Cerca de Tsukuba, dentro de la prefectura de Chiba, destaca Sawara, conocida como otra «pequeña Edo» por su casco histórico lleno de casas y almacenes tradicionales a orillas del río Ono. Pasear por su distrito de conservación histórica realmente parece un salto al Japón del periodo Edo, y se puede combinar con otras visitas como la ciudad de Narita, cuyo templo Naritasan Shinshoji es uno de los grandes complejos budistas cercanos a Tokio, con una calle comercial antigua espectacular.

También en Chiba tienes Sakura, con un bosque de bambú encantador, varias casas de samuráis abiertas al público y un excelente museo de historia. Si buscas costa y ambiente pesquero, Choshi, ya en la desembocadura del río Tone, es una buena opción para desconectar del ritmo urbano y disfrutar de paisajes marineros, acantilados y pescados frescos.

En la propia área de Tokio hay muchas otras escapadas clásicas que encajan bien en un viaje en el que también añadas Tsukuba. Por ejemplo, Yokohama con su barrio chino y sus museos dedicados al ramen, Kamakura con su Gran Buda y sus templos junto al mar, o Enoshima, perfecta si quieres mezclar playa, santuarios y vistas al Fuji (cuando se deja ver).

Si te va más la montaña y el senderismo ligero, el monte Takao y el monte Mitake son dos clásicos cerca de Tokio que recuerdan un poco al monte Tsukuba por la combinación de rutas señalizadas y templos, aunque cada uno con su carácter. Más lejos, pero todavía posible en el día, están destinos como Nikko, Kawaguchiko, Nagano, Matsumoto o incluso Nagoya, gracias a la extensa red de shinkansen que sale de la estación de Tokio.

En todos estos casos conviene revisar bien los tiempos de viaje y pensar qué prefieres priorizar, porque aunque muchas excursiones son técnicamente posibles en un día, a veces compensa pasar una noche en destino para verlo con más calma, como sucede con lugares de onsen como Hakone, Atami o Kusatsu Onsen, o con zonas de montaña como los alrededores de Nagano.

Cómo llegar desde Tokio a Tsukuba y moverse por la zona

Para visitar Tsukuba desde Tokio tienes básicamente dos grandes opciones: el tren Tsukuba Express o los autobuses de larga distancia que salen de la estación de Tokio. Ambos sistemas permiten llegar en torno a una hora de viaje, por lo que la elección dependerá de tu punto de partida y de si prefieres tren o bus.

La manera más cómoda suele ser tomar el Tsukuba Express desde Akihabara, aunque también hay servicios desde estaciones como Shin-Okachimachi, Asakusa, Minami-Senju o Kita-Senju. El trayecto hasta la estación de Tsukuba ronda los 50-60 minutos según el tipo de servicio, y se puede pagar con tarjeta de transporte sin contacto como Suica o Pasmo. Todos los trenes cuestan lo mismo, así que lo ideal es planificar la salida para coger uno de los servicios Rapid, que hacen menos paradas.

Otra alternativa muy útil, especialmente si quieres combinar estación de Tokio, Tsukuba y monte Tsukuba en un solo billete, es el autobús de la empresa de autopistas que sale desde la entrada Yaesu-Sur de la estación de Tokio hacia la terminal de autobuses del Tsukuba Center. El viaje suele durar aproximadamente una hora, dependiendo del tráfico, y el billete sencillo ronda los 1.180 yenes.

Para quienes saben seguro que van a subir a la montaña, existe el Tsukubasan Story Ticket, un pase combinado que incluye el trayecto en autobús de Tokio a Tsukuba, los desplazamientos en el autobús de enlace al monte y los viajes en teleférico y funicular. El precio aproximado es de 4.000 yenes para adultos y 2.000 para niños, y normalmente sale a cuenta porque ahorra alrededor de 1.000 yenes frente a comprar cada billete por separado.

Una vez en el Tsukuba Center, el siguiente paso es decidir si te diriges primero a la zona científica o al monte. Para visitar el Tsukuba Space Center y el entorno urbano, puedes tomar las líneas de autobús Gakuen Namiki Loop Line o Arakawaoki Tsukuba Center Line, que tardan unos seis minutos en llegar a la parada más cercana al complejo de la JAXA.

Si prefieres ir directo al monte Tsukuba, en la parada número uno de la terminal salen los autobuses del Tsukubasan Shuttle, que conectan la estación con el área de Tsutsujigaoka y la entrada al santuario Tsukuba (parada Tsukubasan Jinja Iriguchi). Este servicio especial hace pocas paradas y tarda alrededor de 38 minutos en dejarte justo a los pies de la montaña, ideal para empezar la visita al santuario o coger después el funicular.

Tanto si vas por libre como si combinas con otros destinos, es muy recomendable revisar un mapa actualizado de Tsukuba en Google Maps y marcar paradas de bus, estaciones de funicular y teleférico y puntos de interés antes de salir. Con un poco de planificación, la excursión se aprovecha muchísimo y permite encajar ciencia, naturaleza y cultura en una sola jornada sin ir corriendo todo el día.

Tsukuba es de esos lugares que, a pesar de no estar en todas las rutas clásicas, consigue reunir en una excursión desde Tokio la dosis justa de paisajes de montaña, templos con historia milenaria, frikadas retro y alta tecnología espacial, lo que la convierte en una opción redonda para quien quiere que su viaje a Japón tenga un toque diferente y muy personal.